Un equipo de investigadores liderado por la Universidad de Tarapacá presentó el “Manual de orientaciones para la defensa penal en casos de tráfico ilícito de migrantes en Chile: perspectivas criminológicas, normativas y empíricas”, en la Defensoría Penal Pública.
El documento, desarrollado en el marco de proyectos Fondecyt N°1240286 y del Núcleo Milenio en Complejidad Criminal, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), busca aportar una mirada crítica y basada en evidencia empírica al tratamiento penal del tráfico ilícito de migrantes, particularmente en las regiones del norte de Chile, donde se concentra más del 80% de las causas judiciales vinculadas a este delito.
El equipo de investigadores, liderado por la Dra. Romina Ramos, directora alterna del Núcleo Milenio en Complejidad Criminal; junto al Dr. Roberto Navarro, investigador adjunto, presentó el manual a la Defensora Nacional, Verónica Encina, en las dependencias de la Defensoría Penal Pública, con el objetivo de fortalecer la defensa penal en casos de tráfico ilícito de migrantes en Chile, promoviendo un enfoque técnico, crítico y basado en evidencia.
El documento surge en un contexto de creciente judicialización en el norte del país, donde —según el estudio— la persecución penal no siempre se dirige a redes de crimen organizado, sino que con frecuencia impacta a personas en situación de vulnerabilidad vinculadas a economías informales o redes de apoyo.
A partir de investigaciones empíricas realizadas entre 2022 y 2025, el manual identifica “zonas grises” en la interpretación del delito, lo que plantea importantes desafíos para el sistema de justicia.
Según Romina Ramos, directora alterna del Núcleo Milenio de Complejidad Criminal, “el crecimiento de la persecución penal no necesariamente ha estado orientado a desarticular redes de crimen organizado transnacional propiamente tal. Por el contrario, evidencia que una parte significativa de las personas imputadas corresponde a actores de baja escala, muchas veces en situación de vulnerabilidad, vinculados a economías informales de frontera o redes de apoyo y solidaridad”,
El manual advierte sobre la existencia de “zonas grises” en la aplicación del tipo penal, especialmente en la confusión entre tráfico de migrantes, trata de personas y acciones de ayuda humanitaria.
“Este trabajo busca contribuir a una defensa penal más justa, evitando que el sistema reproduzca dinámicas de criminalización de la pobreza, la migración irregular y la solidaridad en zonas de frontera”, señalan sus autores.
Entre sus principales aportes, el documento entrega herramientas prácticas para la impugnación probatoria, la delimitación de conductas punibles y el diseño de estrategias procesales orientadas a evitar el uso expansivo del derecho penal en contextos de alta vulnerabilidad social.
El manual se posiciona como un insumo relevante para defensoras y defensores penales, operadores del sistema de justicia y tomadores de decisión, en un momento en que el debate sobre migración y seguridad ocupa un lugar central en la agenda pública del país.
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